Помер 105-річний Джон Гемінґвей (Педді) — останній пілот, який вижив у «Битві за Британію», що тривала з 10 липня до 31 жовтня 1940 року, повідомили Королівські військово-повітряні сили Великої Британії (RAF).
Пише Громадське.
85 років тому 19-річний офіцер-пілот з Ірландії брав участь у «Битві за Францію». Він літав на винищувачі Hurricane, забезпечуючи прикриття, поки британські та союзні війська відступали з пляжу Дюнкерка під час нацистського наступу.
Коли в травні 1940 року почалося вторгнення до Франції, Педді доєднався до битви з Люфтваффе. Він збив два бомбардувальники, але й сам опинився під ударом зенітного вогню.
Потім він став учасником «Битви за Британію», здійснюючи щоденні вильоти. У серпні 1940 року, під час напружених повітряних боїв, Педді двічі був змушений рятуватися зі свого винищувача, приземлившись у морі біля узбережжя Ессексу, а іншого разу — у болотистій місцевості.
Загалом протягом Другої світової війни його збивали чотири рази. Уламки його Hurricane знайшли у 2019 році зі штурвалом та кнопкою, які все ще були налаштовані на «вогонь», передає BBC.
Упродовж наступних років, згадуючи ті бої, Джон Гемінґвей казав, що найбільше шкодує про втрату друзів.
У ВПС розповіли, що Педді сприймав свою роль у «Битві за Британію» як виконання роботи, якій його навчали. Він не вважав це епохальним моментом в історії.
«Цей тихий, спокійний, вдумливий і пустотливий чоловік, можливо, не хотів бути останнім із “Нечисленних”, але він втілив дух усіх тих, хто літав над цією зеленою та приємною землею. Його смерть знаменує собою кінець цілої епохи та щемливе нагадування про жертви, принесені тими, хто боровся за свободу під час Другої світової війни», — наголосили в Королівських військово-повітряних силах.
Як розповів у коментарі Daily Mail син Гемінґвея Браян, його батько був «щасливим» і «в бойовій формі» до своїх останніх днів. Протягом останніх років пілот жив у Дублінському будинку для літніх людей.
